Definite, indefinite, contracted, and partitive articles in French

Lesson "Les articles définis, indéfinis, contractés et partitifs en français."

Les articles définis :  le - la - l' - les
 
On  utilise  les  articles  définis pour  désigner  des  êtres  ou  des  choses concrètes. L’article défini au singulier devient l’ devant un nom commençant par une 
voyelle ou un h muet.  

Exemples : Le professeur d’histoire.  La maison de mes grands-parents.  L'homme que vous voyez a gagné le gros lot.  

 
Les articles définis peuvent être accompagnés de la préposition à ou de et forment ainsi les articles contractés : 

à + le = au        à + la = à la         à + l’ = à l’        à + les = aux  
de + le = du       de + la = de la        de + l’ = de l’    de + les  = des 

Exemples : Je vais au cinéma.  Je rentre du théâtre.  La cour de l’école.  Les cahiers des élèves. 
 
On emploie l’article défini : 

1. Devant les parties de la journée. Exemples :  Le matin. / À 2 heures du matin. Mais : Demain matin. / À midi. / À minuit. 
2. Devant les jours de la semaine. Exemple : Le lundi les cours commencent à 11h00. (Cela veut dire que chaque lundi les cours commencent à 11h00.) Aujourd’hui c’est le samedi 14 juin. Mais : Il reviendra mardi. 
3. Devant les dates. Exemple : Il reviendra le 10 août. Mais : Février est le mois le plus court. 
4. Devant les saisons. Exemples : Après l’hiver c’est l’automne. Les hirondelles arrivent au printemps. Mais : En hiver, il neige. En été, il fait chaud. En automne, il commence à faire froid.   
5. Devant les noms géographiques. Exemples : la Belgique, les Pyrénées, la Seine, la Bretagne…
6. Pour désigner les peuples et les langues parlées. Exemples : Les Français, les Belges, les Anglais… / Le français, l’anglais, le russe, le grec…
7. Pour désigner les couleurs. Exemples : le blanc, le rouge.
8. Devant le superlatif. Exemple : Cet architecte est le plus célèbre en France. 
9. Pour exprimer la mesure. Exemple : Les fraises coûtent 4 euros le kilo. 
10. Pour donner un chiffre approximatif. Exemple : Ce jeune homme doit avoir la trentaine.  
11. Devant quelques fêtes. Exemples : La Saint-Nicolas, l’Ascension, la Toussaint, la Pentecôte. Mais : Noël, Pâques 
12. Devant les parties du corps. Exemples : J’ai mal aux yeux. Je me lave la tête.

 
On ne met pas d’article :

• Devant les noms propres et les noms des villes sauf les noms des villes qui sont au masculin. Exemple : Athènes / Le Havre / Paul 
• Devant monsieur, madame, mademoiselle. Exemple : Voilà Mademoiselle Lemoine. 

 
L’article indéfini : un – une – des  et l’article partitif : du – de la – de l’ – des  
 
On  emploie  les  articles  indéfinis pour  désigner  des  êtres  ou  des choses qui ne sont pas identifiés, tandis que les articles partitifs désignent une partie d’un ensemble.  

Exemples : Une fille est dans la rue. J’achète un sandwich. Je préfère boire du vin. Je mange de la viande. 
 
On n’emploie pas l’article indéfini et l’article partitif mais la préposition de : 

1. Devant un adjectif au pluriel. Exemples : On a volé de beaux tableaux. Nous avons acheté de belles robes. Mais on conserve l’article quand adjectif +nom est un nom composé. Exemples : Elle regarde les vitrines des grands magasins.  Mon fils aime manger des petits pains au chocolat.  
2. Après un adverbe ou une expression de quantité : beaucoup de, peu de, plus de, moins de… Exemple : J’ai peu de temps à ma disposition. Mais : Bien des gens voyagent à l’étranger. 
3. Après les expressions : un morceau de, une tranche de, un kilo de, une bouteille de, un paquet de, un mètre de, …. Exemple : Pourriez-vous me donner un kilo de pommes, s’il vous plaît ? 
4. À la négation (sauf si on a le verbe être). Exemple : Il n’achète pas de viande. Mais on ne change pas la forme de l’article si la négation ne se réfère pas à toute la phrase mais à un élément de la phrase. Exemple : Marie ne boira pas du lait mais du thé.  
5. Après la préposition "sans". Exemple : Il préfère boire son café sans sucre.